Академический словарь русского языка - питательная среда

1) (биол.) жидкие или твердые смеси веществ, на которых выращивают в лабораторных или промышленных условиях микроорганизмы;

2) перен. обстановка, способствующая упрочению, развитию чего-л., создающая почву для чего-л.

Прием посетителей, встречи с читателями были необходимой ему питательной средой, он черпал в них темы, сюжеты, характеры. Тэсс, Старший друг.